Australia - the country's history

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I primi abitanti dellattuale Australia furono gli aborigeni, giunti dallAsia circa 50.000 anni fa, grazie ad una particolare capacità dadattamento riuscirono a popolare gran parte dellisola, seppure mantenendo sempre uno stile di vita seminomade. Si calcola che la popolazione aborigena allarrivo dei primi europei fosse fra le 500.000 e 1.000.000 di persone. Lesistenza di un continente opposto allEuropa fu già ipotizzato dai Greci e dai Romani; i quali lo nominarono “Terra Australis Incognita” e lo immaginarono molto più esteso di quello che è in realtà. Nel XVIII secolo le esplorazioni lungo il Pacifico spinsero molti a dubitare sulleffettiva esistenza della Terra Australis. Spedizioni nei secoli precedenti da parte di marinai portoghesi, spagnoli e olandesi portarono a credere che quella parte del mondo fosse composta essenzialmente dalle isole dellOceania. LAustralia, però, fu già avvistata nel 1606 quando Willem Janszoon sfiorò lattuale Capo York. Nel 1616, Dirk Hartog, a bordo dellEendracht, fu il primo europeo a scendere sul suolo australiano. Gli olandesi Peter Nuyts e, soprattutto, Abel Tasman esplorarono fra il 1635 e il 1645 gran parte della costa meridionale e lattuale isola di Tasmania, giungendo fino in Nuova Zelanda....